風信帖（ふうしんじょう）は、空海が最澄に宛てた尺牘（せきとく）3通の総称である。国宝に指定されており、指定名称は弘法大師筆尺牘三通（風信帖）（こうぼうだいしひつ せきとく さんつう）。

 

『風信帖』は、『灌頂歴名』と並び称せられる空海の書の最高傑作であり、『風信帖』（1通目）、『忽披帖』（2通目）、『忽恵帖』（3通目）の3通を1巻にまとめたもので、その1通目の書き出しの句に因んでこの名がある。大きさは、28.8cm×157.9cm。東寺蔵。

もとは5通あったが、1通は盗まれ、1通は関白豊臣秀次の所望により、天正20年（1592年）4月9日に献上したことが巻末の奥書に記されている。

『風信帖』のスケールの大きさは日本の名筆中第一といえよう。また、日本天台宗の開祖伝教大師最澄と真言宗の開祖弘法大師空海という平安仏教界の双璧をなす両雄の交流を示す資料としてもこの3通の存在は貴重である。

 

風信帖

 

3通とも日付はあるが年紀はなく、弘仁元年（810年）から3年（812年）まで諸説ある。1通目の宛名は「東嶺金蘭」、3通目は「止観座主」とあり、ともに空海が最澄の消息に答えた書状であることがわかる。2通目には宛名がなく、最澄、もしくは藤原冬嗣の両説ある。

2通目の『忽披帖』は紙がやや異なるが他の2通は同じで、書体は3通とも行草体である。しかし、幾分筆致を異にし、ことに2通目は行書、3通目は草書が多い。2通目の文中に「因還信、3通目に「因還人」とある所からみて、それぞれ率意の書であるとも思われる。

 

風信帖の評価

 

鈴木翠軒は『風信帖』について次のように記している。

古来、『風信帖』は空海の書として最上位に推され、代表作といわれているが、『灌頂記』の方が実際は上位であろう。3通のうち最初の1通は、さすがの空海も偉大なる先輩最澄に宛てただけに、かたくなったためか、空海のものとしてはやや萎縮している。（中略）第2通目は異色の風があって第1通より上位にあると思う。第3通目の草書風のものは最も傑出している。空海は行草の名人であるが、この最後のところの草書はそのうちでの尤なるものであろう。

 

風信帖（1通目）

 

1通目の狭義の『風信帖』である。書風は王羲之の書法に則した謹厳なもので、それは「風」や「恵」その他が『蘭亭序』と酷似していることでも立証できる。特に「恵」の最後の点を右側に大きく離し、収筆を上方にはね上げる運筆は王羲之の書法の特徴の一つで、この収筆のはね上げにより、運筆のスピード感と切れ味を字形全体の印象として感じさせる効果をもたらす。王羲之書法に傾倒する人の筆跡にはこの運筆が見られ、米芾の『蜀素帖』の中の「穂」や「盡」にも認められる。

 

 

文面は、冒頭の挨拶、『摩訶止観』のお礼、比叡山には行けない旨を告げたあとに、「あなた（最澄）と堅慧（推定）と私の3人が集まって、仏教の根本問題を語り合い仏教活動を盛んにして仏恩に報いたい。どうか労をいとわず、この院（乙訓寺と推定）まで降りて来て下さい。ぜひぜひお願いする。」という趣旨の内容である。

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